第五四回求团结国共合作闹贿选军阀弄权（(第2/3 页)

歌舞宴乐。他面傻而心不傻，享乐之中，对升官发财始终情有独钟。随着官职不断升高，他敛财的手段亦充满霸气。他公然采取“捉财神、筹军饷”的手段，把辖区内的富商、巨贾统统抓进监狱，肆意勒索；交钱赎命者，立即放人；不交钱者，立即枪毙。如此勒索，成效显著，一月之间便敲诈了五百万银元。他又趁自己六十大寿之机，在保定的大本营中张灯结彩，大宴宾客，借以扩大政治影响。吸引得各省、县官员纷纷赶来拜寿，敬献厚礼。曹锟于酒席宴上突然变脸，以筹办军饷为名，通令直隶所属各县，强行摊派巨款，一次便搜刮到一千三百多万银元。

此时的曹锟拥兵二十多万，又财大气粗，遂萌生了当总统的邪念。他与手下大将吴佩孚商议，遭到了吴佩孚的坚决反对：“大总统乃国家之名器，非你我之辈所能胜任。”曹锟不听，一意孤行地实施其谋求总统宝座的计划。他以直隶总督、大元帅的身份坐镇保定，怂恿手下四处扬言：黎元洪任期即将届满，应另行选举；企图逼迫黎元洪提前下台。

小布贩子出身的曹锟认为，大总统职位是可以用钱买到的。为了早日爬上总统宝座，他采取了威逼与贿买双管齐下的手段。一方面，他指使心腹将领冯玉祥逼宫。冯玉祥带领一批军官冲进总统府，天天逼着黎元洪要军饷。黎元洪无权无钱、无兵无枪，被迫宣布提前下台。另一方面，曹锟网络了一批无耻文人、政客组成选举班子，到处制造舆论，摇旗呐喊。曹锟向手下喽啰训示道：“当总统是一笔大买卖，要舍得花本钱。”喽啰们秉承旨意，在北京甘石桥设立了一所议员俱乐部，作为拉选票的活动机关，以五千银元一票的价格收买议员。于是乎，甘石桥俱乐部人来人往，热闹非凡，讨价还价之声不绝于耳，登记算账之人昼夜忙碌。原则上是一票五千元，但议员们根据其地位和影响之不同，有的争到了八千元，有的争到了一万元，而众议院议长吴景濂则争到了四十万元。

有道是：“有钱能买鬼推磨，没钱便是推磨鬼。”斯时也，国家政局混乱，民主数遭摧残，大部分议员穷困潦倒，且对时局失望，自暴自弃。许多从各省返京的议员抱着“拿钱——投票——走人”的宗旨，接受了贿赂。亦有少数议员眼光长远，不愿为区区数千元而卖身；对于此辈，甘石桥俱乐部则以实授官职为诱饵，代替金钱贿赂。只有极个别的议员嗤之以鼻，保持了冰清玉洁的人格。

国会是国家立法和选举的机器。议员本应是德才兼备、廉洁公正之士。然而，在金钱和官职面前，近五百名议

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